「山崎」のハイボール

京都先斗町にあるレトロなバー「飛鳥」。（「食べログ」紹介ページより）

伏見にある高校から、三条に戻る。そこで、これも高校の同級生のOくんと待ち合わせて、三人で飲みに行くことになっていた。Oくんは、永年大学で化学の研究をされ、数か月前に退官され、今は名誉教授であらせられる。

「Oくん、何時になったら、ノーベル賞取るねん。もう、そのときのテレビのインタビューでどう言うか、考えてあんねんで。こっちも、何時までも生きてられへん。」

などと、同窓会で言われている。

三人は、Ｏくんが予約してくれた、ちょっと高級そうな居酒屋へ行った。そもそも、Ｕ子さんは米国にお住まい、僕も英国の人なので、店選びは、地元民のOくんに任せるしかない。そこの居酒屋には、日本酒が結構たくさん揃っていた。美味しいと聞いたことがあるが、飲んだことないものばかり。

「『八海山』行こ！」「次は『獺祭』！」（他のは名前を憶えていない。）

僕たちは、順番に違った日本酒を注文し、飲み比べ。どれも美味かったが、「八海山」が一番かな。新潟の酒だが、海外でも人気の酒らしい。刺身をつまみながら、日本酒の名酒を飲む、海外生活者には応えられない時間だ。

　居酒屋を出てからの二軒目の店は、これもO名誉教授御用達の先斗町の小さなバーだった。中は五十平米くらい、カウンターだけ、白いジャケットに蝶ネクタイのマスターが独りで仕切っているという、由緒正しい「日本のバー」であった。

「わあ、レトロなお店！」

着席するなり、Oくんがマスターに注文する。

「『山崎』のハイボール三つ！」

「ええっ、『山崎』ってメッチャ高い酒ちゃうの？」

「それを、ハイボールで飲むの？」

僕とU子さんが驚く。

「それが贅沢っちゅうもんや。美味いで。」

とOくん。実際、「山崎」のハイボールは・・・美味かったあ！Oくんが注文した「あて」（つまみ）が、「コンビーフ」と「イワシの油漬け」。これも、すごく懐かしい味がした。僕はハイボールが好き。しかし、たいていは「角瓶」。それ以上の酒では試したことがなかった。U子さんは、

「『角瓶』はハイボールのために存在する。」

と主張している。

　十時ごろにバーを出る。このまま帰ると僕が予想していると、

「カラオケ行くよ！」

とすっかりテンションが上がったU子さん。それから僕たちはカラオケボックスに行った。

レバートリーはひとつだけ。チューリップの「心の旅」。